Les villes des Gonzague dans la plaine du Pô

Votre première étape est un hameau fortifié sur une colline basse. Suivez le chemin de ronde le long des remparts et des tours, puis promenez-vous dans la réserve naturelle autour du lac en forme de cœur, avec un verre de Chiaretto à la clé, avant de filer vers Grazie.

À Grazie, entrez dans le sanctuaire des Gonzague et dans le musée consacré aux madonnari, ces peintres de trottoir qui envahissent le parvis chaque août. Si la saison s'y prête, embarquez au petit débarcadère pour une sortie sur le Mincio, puis poursuivez vers San Benedetto Po.

Vous arrivez à San Benedetto Po, terme de la journée, pour l'abbaye de Polirone et sa basilique où a travaillé Giulio Romano. Visitez le musée civique, attablez-vous devant un ragù de canard de Barbarie et trouvez un lit ici ou dans les environs pour la nuit.

La deuxième journée commence à Gualtieri, où les arcades de la piazza Bentivoglio encadrent une grande place au bord du Pô. Visitez dans le palais le musée du peintre Antonio Ligabue, puis goûtez les tortelli di zucca avant de continuer vers Pomponesco.

Pomponesco est une petite ville idéale tracée sur un plan en damier. Gravissez les marches jusqu'en haut de la digue pour dominer la plaine inondable du Pô, jetez un œil au Teatro Comunale, puis continuez vers Sabbioneta.

Sabbioneta est le but de la journée : la ville idéale fortifiée de Vespasiano Gonzaga. Visitez le Teatro all'Antica et le Palazzo del Giardino orné de fresques, puis passez la nuit ici, peut-être devant une assiette de marubini.

La troisième journée s'ouvre à Castelponzone, un village qui a vécu de la corde. Visitez le Museo dei Cordai, flânez sous les arcades du seizième siècle jusqu'à la porte sud et goûtez le salame du village avant de poursuivre vers Soncino.

Soncino est une ville de frontière dotée d'un château à sa mesure. Montez parmi les tours de la Rocca Sforzesca, visitez le Museo della Stampa et l'histoire des imprimeurs hébreux de la ville, puis longez un tronçon des remparts avant la dernière étape à Gradella.

Gradella clôt le voyage tout en douceur : maisons jaunes, cours et allée d'arbres menant à la Villa Maggi et à son parc. Cherchez les daims qui errent en liberté et goûtez le Panerone, un fromage légèrement amer, avant la route de Milan.